Cos'è roccia vulcanica?

Roccia Vulcanica (Effusiva)

Le rocce vulcaniche, dette anche rocce effusive, sono un tipo di roccia ignea che si forma quando il magma erutta sulla superficie terrestre come lava o viene espulso violentemente come tefra (frammenti piroclastici). A causa del rapido raffreddamento, i cristalli che le compongono hanno dimensioni molto piccole (afanitica o microcristallina) o sono assenti (vitrea o amorfa).

Caratteristiche principali:

  • Origine: Raffreddamento rapido del magma sulla superficie terrestre.
  • Struttura: Principalmente afanitica (grana fine), microcristallina, porfirica (con fenocristalli in una matrice a grana fine) o vitrea. A volte possono presentare strutture vescicolari dovute ai gas intrappolati durante il raffreddamento.
  • Composizione: Varia ampiamente a seconda della composizione del magma di origine. Possono essere felsiche (ricche di silicio e alluminio), intermedie, mafiche (ricche di magnesio e ferro) o ultramafiche.
  • Colore: Può variare dal chiaro (felsiche) al scuro (mafiche e ultramafiche).

Tipi comuni di rocce vulcaniche:

  • Basalto: Roccia mafica a grana fine, molto comune, spesso di colore scuro.
  • Andesite: Roccia intermedia a grana fine, tipica degli archi vulcanici.
  • Riolite: Roccia felsica a grana fine, equivalente effusivo del granito.
  • Ossidiana: Roccia vulcanica vetrosa, di colore scuro e aspetto simile al vetro.
  • Pomice: Roccia vulcanica estremamente porosa, leggera e galleggiante, formata da lava ricca di gas.
  • Scoria: Roccia vulcanica porosa simile alla pomice, ma più pesante e di colore più scuro.
  • Tufo: Roccia formata da frammenti vulcanici (ceneri, lapilli) consolidati.

Importanza:

Le rocce vulcaniche sono importanti per diverse ragioni:

  • Geologica: Forniscono informazioni sulla storia vulcanica di una regione e sulla composizione del mantello terrestre.
  • Geomorfologica: Modellate dall'erosione, formano paesaggi caratteristici come vulcani, altopiani basaltici e colonne basaltiche.
  • Economica: Alcune rocce vulcaniche, come il basalto, sono utilizzate come materiale da costruzione. La pomice è utilizzata come abrasivo e in cosmetica. I depositi vulcanici possono ospitare mineralizzazioni economicamente importanti.